第104章 稻草人
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第104章 稻草人
羅德長長籲出一口氣。
終於擺脫了。
布魯斯扯扯他的單肩披風。
“放我下來。”他說。
羅德這才發現他還維持著公主抱布魯斯的姿勢, 急忙把布魯斯放了下來。
“他是故意的？”布魯斯站穩腳步，“那扇門並不通向level11。”
“level9確實是通往level11的常用路徑。”羅德哭笑不得，“但Pat恐怕不知道我們有口袋石, 畢竟口袋石是相當少見的物品。”
“口袋石都是從level9來的？”
“對, 口袋石都是在level9的房屋中找到的, 就算只是碰到它, 都會引起鄰裏守望的註意, 對人類而言, 獲取口袋石需要冒極大的風險, 你也看見了，普通人類根本不可能跑過那些鄰裏守望，我這裏之所以有這麽多, 也是因為掃興客幾百年間的積累，你知道，掃興客比人類跑得快得多，多試幾次總能拿到手。”
布魯斯微微點頭, “這裏是level10？”
“對。”羅德深深吸了口氣, “level10很安全, 不用擔心。”
風吹過金黃的麥浪，成片的麥穗嘩嘩作響，鼻尖嗅到微微潮濕的氣味。
雲層是鉛灰色的，田野間遠遠能看見有幾個稻草人佇立，間或有烏鴉起落在麥田中，有些木質建築坐落在田邊的平地上，那些建築看起來像谷倉或馬廄。
“M.E.G.在level10有任何前哨站嗎？”布魯斯問。
“沒有……哦, 我記得他們在level10種了些躍遷漿果，那裏應該是有人的, 還有生產亞格魯格亞果的那個層級，入口也在level10，我記得M.E.G.最大的糧食生產基地入口在level10的一片芥花籽地裏，通往level184忘城漠野……也許我們能在那個層級遇到M.E.G.的人。”羅德回憶著，“奇怪的是，M.E.G.從不把這裏的麥子當做糧食的主要來源收割，明明這裏的麥田是無限的。”
“這說明這裏的麥子一定有些問題。”布魯斯警覺地說。
“我們在後室之所以可以吃上燕麥、熟米，能喝上啤酒，是因為level184忘城漠野內有著大片的麥田、水稻和啤酒花，那裏還有油菜花田和別的作物，M.E.G.和B.N.T.G.在那裏收獲和種植作物，進行加工，然後源源不斷地運輸到其它層級。”
羅德回憶著自己在M.E.G.開設的後室通識課上聽來的內容，“其中，M.E.G.收獲的糧食大部分都用於發放和救濟，多出的部分則銷售給B.N.T.G.促進流浪者聚居地內的小型經濟流通，保證了基本的民生……”
“那裏以前是我的神殿……”金盞花從腰帶裏探出頭來，嘟噥，“那些土地都被我祝福過，而這裏……這裏被我詛咒過。”
“你詛咒過level10的土地？”
“嗯……其實主要是讓這裏的麥子變得不好吃。”
“為什麽？”羅德不理解地問。
“為了讓人們不在這裏定居。”金盞花說，“我可不想讓活生生的人成為它的口糧……”
“它？”
“通常來說，只要不在這裏長時間生活，這裏就是安全的。”金盞花說，“曾經有些人在這裏定居，可他們最後都瘋了。”
“看來我們得盡快離開。”羅德攤手，“我倒是聽說過level10有個定居點發生過一起慘案，去調查的M.E.G.探員連同小鎮上所有的居民全死了，但這件事只是被當成嚇小孩的恐怖故事而已，誰也不知道真假。”
“你從沒說過這個，羅德。”布魯斯說。
“因為大家都只把那當成嚇唬人的故事，我以前來過level10好幾次，沒有一次出過狀況。”羅德辯解，“我在這裏摘過躍遷漿果，也在這裏的湖泊裏游過泳，沒出現過任何異常。不過level10這麽安全，沒有人定居也是件奇怪的事。”
“那一定是有原因的。”布魯斯說，“這個層級或許有些暗藏的危險。”
他們撥開灌木，找到了一條車轍壓出來的泥土小徑。
“應該是拖拉機之類的履帶車輛。”布魯斯辨認了一下，“這裏有車？”
“不，雖然這裏很多這種車轍，但是從來沒有人見過有汽車或拖拉機出現在這裏。”羅德說，“沿著這種車轍小徑走上一段時間，就能到level11。”
布魯斯抓住羅德的手，與他十指相扣，邁步前行。
沒走多久，他們在路邊看見了一個稻草人。
“之前我們有看到這裏有一個稻草人嗎？”羅德不確定地問。
它矗立在一個大木樁上，周圍一圈是枯死了的麥子和野草，幾只烏鴉的屍體躺在稻草人周圍的土地上，看上去腐朽已久。
這個巨大的稻草人有一個麻袋做成的頭，伸展雙臂，穿著破洞夾克和印花T恤，仿佛在註視著他們。
“它周圍的東西都死了。”羅德有些毛骨悚然。
“不對勁。”布魯斯說。
布魯斯隨手折了根麥子，扔進稻草人周圍那圈死地裏觀察了一下，幾分鐘過去了，那根麥子沒有腐爛。
“其中的細胞沒那麽快衰亡。”布魯斯說，“我想檢查一下這個稻草人。”
羅德點點頭，趕在布魯斯之前沖上前去，“我是神明眷族，它即便對我有效，效果也有限。”
在布魯斯來得及阻止之前，羅德一腳踢斷了粗大的木樁。
稻草人應聲倒下，壓住了一一大片灌木。
不知是不是錯覺，他們似乎聽到了一聲慘叫。
“布魯斯，你待在外面，我來就行！”羅德趕忙說。
布魯斯只是普通人類，羅德擔心他會受到傷害。
突然，羅德感覺腳下的觸感有些不對。
他蹲下身來，扒開泥土，看見泥土下淺淺掩埋著骨頭。
這個骨頭不像鳥類那麽小，像是某種大型動物的。
可是level10從沒出現過大型動物。
“那是什麽？”布魯斯問。
“我把它挖出來看看。”羅德說。
他裝備齊全，從口袋石裏取出一把鏟子開挖。
羅德挖出來了一具明顯屬於人類幼童的骨骼。
布魯斯沈默了。
“……是孩子。”羅德攥緊了拳，毫不猶豫地轉頭一拳打穿了稻草人的胸膛，“我草你——這是什麽？”
羅德在稻草人的腹腔中碰到了一些濕潤的東西。
與此同時，一陣血腥味傳來。
羅德把稻草人拖出來一點，幹脆利落地扒開了稻草人胸腹處的稻草。
血液、糞便和稻草中埋著人類的骨骼和一顆顆血淋淋的臟器。
他剛剛碰到的濕潤觸感是帶血的腸子。
就算是羅德，也差點吐出來。
這個稻草人的身體裏像是人類一樣埋藏著骨骼和血淋淋的器官！
“普洛塔斯忒婭！”羅德從沒想過稻草人裏埋藏著這種駭人的真相，“這是什麽？！”
金盞花從羅德的腰帶儲物格裏鉆了出來，“它的一員啊。”
“它是什麽？”
“孤獨稻草人。”金盞花嫌惡地揮揮手，“去去去，離它遠點，好惡心的東西！”
羅德沒有聽她的，而是幹脆上手把這個稻草人拆成一摞摞稻草，將中空內部的血液、骨骼和臟器都暴露出來。
“不對。”布魯斯蹲下來察看，“這些器官都有衰竭的跡象，不是新鮮的。”
“孤獨稻草人本身是死物，它羨慕所有活著的東西，同時也扭曲地恨著他們，所以……”金盞花的葉片像兩只手一樣托住花萼，“就像你看到的這樣，這就是成為孤獨稻草人的‘朋友’的下場。那些詩歌怎麽傳唱的來著——”
“它不知道友誼，它不知道愛，它非活物，可稻草人好孤獨……烏鴉們知道它的秘密……若鷹都知道要逃，你就該跟隨。”
金盞花舒展開葉子，“每次孤獨稻草人出現，周圍的烏鴉都會飛走，你看，烏鴉也是很聰明的。而且我得告訴你，這家夥估計以前也是人類……不，我不是說那個最大的孤獨稻草人，而是這些比較小的孤獨稻草人……”
“比較小？它都比我高了。”
“我記憶裏最大那個的有六米多高。”金盞花說，“這東西只能燒死，我建議你一把火把它燒了，讓它的靈魂到墳墓裏去……不過它來招惹你們做什麽？你們兩個都有庇護，它根本殺不了你們。”
稻草和器官無言地散落在原地。
“這些器官看起來挺新鮮的，難道是剛變成孤獨稻草人的流浪者，還有一部分自我意識，想讓你們幫它解脫？”金盞花猜測著，“它又沒嘴，誰知道它想做什麽，燒了吧。”
“布魯斯，你覺得呢？”羅德剛轉過頭，看向布魯斯，就驚駭地發現，不知道什麽時候，在布魯斯身後，出現了一個高約六米的超巨大稻草人，正無言地矗立在田野間。
粗花呢質地的白色頭顱，脖子上繞著一圈紅色的領帶，支撐四肢的木頭顯得老舊而斑駁。
“孤獨稻草人！”金盞花尖叫，“快！燒了它！”
布魯斯突然感覺身體有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。
他感覺藍寶石吊墜正在發熱，恐怕要是沒有布蘭奇女士和菲利亞的庇護，他現在就已經被抽空生命力而死了。
“你雖然也被崇拜，也被稱為神，但你不過是個死物！”金盞花叫嚷，“想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能夠染指的！羅德，咬它！”
羅德擁有荒謬與饑餓的一小塊權柄，可以撕咬他人的靈魂，此時他猛地咬下了一塊眼前孤獨稻草人的靈魂，同時從口袋石中取出汽油和打火機，往孤獨稻草人面前沖去。
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羅德長長籲出一口氣。
終於擺脫了。
布魯斯扯扯他的單肩披風。
“放我下來。”他說。
羅德這才發現他還維持著公主抱布魯斯的姿勢, 急忙把布魯斯放了下來。
“他是故意的？”布魯斯站穩腳步，“那扇門並不通向level11。”
“level9確實是通往level11的常用路徑。”羅德哭笑不得，“但Pat恐怕不知道我們有口袋石, 畢竟口袋石是相當少見的物品。”
“口袋石都是從level9來的？”
“對, 口袋石都是在level9的房屋中找到的, 就算只是碰到它, 都會引起鄰裏守望的註意, 對人類而言, 獲取口袋石需要冒極大的風險, 你也看見了，普通人類根本不可能跑過那些鄰裏守望，我這裏之所以有這麽多, 也是因為掃興客幾百年間的積累，你知道，掃興客比人類跑得快得多，多試幾次總能拿到手。”
布魯斯微微點頭, “這裏是level10？”
“對。”羅德深深吸了口氣, “level10很安全, 不用擔心。”
風吹過金黃的麥浪，成片的麥穗嘩嘩作響，鼻尖嗅到微微潮濕的氣味。
雲層是鉛灰色的，田野間遠遠能看見有幾個稻草人佇立，間或有烏鴉起落在麥田中，有些木質建築坐落在田邊的平地上，那些建築看起來像谷倉或馬廄。
“M.E.G.在level10有任何前哨站嗎？”布魯斯問。
“沒有……哦, 我記得他們在level10種了些躍遷漿果，那裏應該是有人的, 還有生產亞格魯格亞果的那個層級，入口也在level10，我記得M.E.G.最大的糧食生產基地入口在level10的一片芥花籽地裏，通往level184忘城漠野……也許我們能在那個層級遇到M.E.G.的人。”羅德回憶著，“奇怪的是，M.E.G.從不把這裏的麥子當做糧食的主要來源收割，明明這裏的麥田是無限的。”
“這說明這裏的麥子一定有些問題。”布魯斯警覺地說。
“我們在後室之所以可以吃上燕麥、熟米，能喝上啤酒，是因為level184忘城漠野內有著大片的麥田、水稻和啤酒花，那裏還有油菜花田和別的作物，M.E.G.和B.N.T.G.在那裏收獲和種植作物，進行加工，然後源源不斷地運輸到其它層級。”
羅德回憶著自己在M.E.G.開設的後室通識課上聽來的內容，“其中，M.E.G.收獲的糧食大部分都用於發放和救濟，多出的部分則銷售給B.N.T.G.促進流浪者聚居地內的小型經濟流通，保證了基本的民生……”
“那裏以前是我的神殿……”金盞花從腰帶裏探出頭來，嘟噥，“那些土地都被我祝福過，而這裏……這裏被我詛咒過。”
“你詛咒過level10的土地？”
“嗯……其實主要是讓這裏的麥子變得不好吃。”
“為什麽？”羅德不理解地問。
“為了讓人們不在這裏定居。”金盞花說，“我可不想讓活生生的人成為它的口糧……”
“它？”
“通常來說，只要不在這裏長時間生活，這裏就是安全的。”金盞花說，“曾經有些人在這裏定居，可他們最後都瘋了。”
“看來我們得盡快離開。”羅德攤手，“我倒是聽說過level10有個定居點發生過一起慘案，去調查的M.E.G.探員連同小鎮上所有的居民全死了，但這件事只是被當成嚇小孩的恐怖故事而已，誰也不知道真假。”
“你從沒說過這個，羅德。”布魯斯說。
“因為大家都只把那當成嚇唬人的故事，我以前來過level10好幾次，沒有一次出過狀況。”羅德辯解，“我在這裏摘過躍遷漿果，也在這裏的湖泊裏游過泳，沒出現過任何異常。不過level10這麽安全，沒有人定居也是件奇怪的事。”
“那一定是有原因的。”布魯斯說，“這個層級或許有些暗藏的危險。”
他們撥開灌木，找到了一條車轍壓出來的泥土小徑。
“應該是拖拉機之類的履帶車輛。”布魯斯辨認了一下，“這裏有車？”
“不，雖然這裏很多這種車轍，但是從來沒有人見過有汽車或拖拉機出現在這裏。”羅德說，“沿著這種車轍小徑走上一段時間，就能到level11。”
布魯斯抓住羅德的手，與他十指相扣，邁步前行。
沒走多久，他們在路邊看見了一個稻草人。
“之前我們有看到這裏有一個稻草人嗎？”羅德不確定地問。
它矗立在一個大木樁上，周圍一圈是枯死了的麥子和野草，幾只烏鴉的屍體躺在稻草人周圍的土地上，看上去腐朽已久。
這個巨大的稻草人有一個麻袋做成的頭，伸展雙臂，穿著破洞夾克和印花T恤，仿佛在註視著他們。
“它周圍的東西都死了。”羅德有些毛骨悚然。
“不對勁。”布魯斯說。
布魯斯隨手折了根麥子，扔進稻草人周圍那圈死地裏觀察了一下，幾分鐘過去了，那根麥子沒有腐爛。
“其中的細胞沒那麽快衰亡。”布魯斯說，“我想檢查一下這個稻草人。”
羅德點點頭，趕在布魯斯之前沖上前去，“我是神明眷族，它即便對我有效，效果也有限。”
在布魯斯來得及阻止之前，羅德一腳踢斷了粗大的木樁。
稻草人應聲倒下，壓住了一一大片灌木。
不知是不是錯覺，他們似乎聽到了一聲慘叫。
“布魯斯，你待在外面，我來就行！”羅德趕忙說。
布魯斯只是普通人類，羅德擔心他會受到傷害。
突然，羅德感覺腳下的觸感有些不對。
他蹲下身來，扒開泥土，看見泥土下淺淺掩埋著骨頭。
這個骨頭不像鳥類那麽小，像是某種大型動物的。
可是level10從沒出現過大型動物。
“那是什麽？”布魯斯問。
“我把它挖出來看看。”羅德說。
他裝備齊全，從口袋石裏取出一把鏟子開挖。
羅德挖出來了一具明顯屬於人類幼童的骨骼。
布魯斯沈默了。
“……是孩子。”羅德攥緊了拳，毫不猶豫地轉頭一拳打穿了稻草人的胸膛，“我草你——這是什麽？”
羅德在稻草人的腹腔中碰到了一些濕潤的東西。
與此同時，一陣血腥味傳來。
羅德把稻草人拖出來一點，幹脆利落地扒開了稻草人胸腹處的稻草。
血液、糞便和稻草中埋著人類的骨骼和一顆顆血淋淋的臟器。
他剛剛碰到的濕潤觸感是帶血的腸子。
就算是羅德，也差點吐出來。
這個稻草人的身體裏像是人類一樣埋藏著骨骼和血淋淋的器官！
“普洛塔斯忒婭！”羅德從沒想過稻草人裏埋藏著這種駭人的真相，“這是什麽？！”
金盞花從羅德的腰帶儲物格裏鉆了出來，“它的一員啊。”
“它是什麽？”
“孤獨稻草人。”金盞花嫌惡地揮揮手，“去去去，離它遠點，好惡心的東西！”
羅德沒有聽她的，而是幹脆上手把這個稻草人拆成一摞摞稻草，將中空內部的血液、骨骼和臟器都暴露出來。
“不對。”布魯斯蹲下來察看，“這些器官都有衰竭的跡象，不是新鮮的。”
“孤獨稻草人本身是死物，它羨慕所有活著的東西，同時也扭曲地恨著他們，所以……”金盞花的葉片像兩只手一樣托住花萼，“就像你看到的這樣，這就是成為孤獨稻草人的‘朋友’的下場。那些詩歌怎麽傳唱的來著——”
“它不知道友誼，它不知道愛，它非活物，可稻草人好孤獨……烏鴉們知道它的秘密……若鷹都知道要逃，你就該跟隨。”
金盞花舒展開葉子，“每次孤獨稻草人出現，周圍的烏鴉都會飛走，你看，烏鴉也是很聰明的。而且我得告訴你，這家夥估計以前也是人類……不，我不是說那個最大的孤獨稻草人，而是這些比較小的孤獨稻草人……”
“比較小？它都比我高了。”
“我記憶裏最大那個的有六米多高。”金盞花說，“這東西只能燒死，我建議你一把火把它燒了，讓它的靈魂到墳墓裏去……不過它來招惹你們做什麽？你們兩個都有庇護，它根本殺不了你們。”
稻草和器官無言地散落在原地。
“這些器官看起來挺新鮮的，難道是剛變成孤獨稻草人的流浪者，還有一部分自我意識，想讓你們幫它解脫？”金盞花猜測著，“它又沒嘴，誰知道它想做什麽，燒了吧。”
“布魯斯，你覺得呢？”羅德剛轉過頭，看向布魯斯，就驚駭地發現，不知道什麽時候，在布魯斯身後，出現了一個高約六米的超巨大稻草人，正無言地矗立在田野間。
粗花呢質地的白色頭顱，脖子上繞著一圈紅色的領帶，支撐四肢的木頭顯得老舊而斑駁。
“孤獨稻草人！”金盞花尖叫，“快！燒了它！”
布魯斯突然感覺身體有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。
他感覺藍寶石吊墜正在發熱，恐怕要是沒有布蘭奇女士和菲利亞的庇護，他現在就已經被抽空生命力而死了。
“你雖然也被崇拜，也被稱為神，但你不過是個死物！”金盞花叫嚷，“想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能夠染指的！羅德，咬它！”
羅德擁有荒謬與饑餓的一小塊權柄，可以撕咬他人的靈魂，此時他猛地咬下了一塊眼前孤獨稻草人的靈魂，同時從口袋石中取出汽油和打火機，往孤獨稻草人面前沖去。
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